Svagheterna i vår ekonomi har blivit tydligare än någonsin under pandemin: medan européerna är mer medvetna om miljöproblemen som orsakas av förpackningsavfall, särskilt plastförpackningar, används fortfarande mycket plast i Europa som en del av ansträngningarna att förebygga spridningen av coronaviruset och dess mutationer.Det säger Europeiska miljöbyrån (EEA), som säger att Europas produktions- och konsumtionssystem fortfarande inte är hållbara – och framför allt plastindustrin måste hitta sätt att se till att plast från förnybara råvaror används mycket klokare, bättre återanvänds och återvinns mer effektivt.Principen från vagga till vagga definierar hur vi kan gå bort från avfallshantering.

I Europa och andra industriländer är affärer i allmänhet en linjär process: från vaggan till graven.Vi tar resurser från naturen och producerar varor av dem som används och konsumeras.Vi slänger sedan vad vi anser vara utslitna och irreparerbara varor och skapar därmed berg av avfall.En faktor i detta är vår bristande uppskattning för naturresurser, som vi konsumerar för mycket av, ja mer än vi har.Europas ekonomi har varit tvungen att importera naturresurser i åratal och blir därmed beroende av dem, vilket kan komma att missgynna kontinenten när den konkurrerar om just dessa resurser inom en överskådlig framtid.

Sedan har vi vår vårdslösa behandling av avfall, som vi inte har kunnat klara av inom Europas gränser på länge nu.Enligt EU-parlamentet är energiåtervinning (återvinning av värmeenergi genom förbränning) det mest använda sättet att göra sig av med plastavfall, följt av deponi.30 % av allt plastavfall samlas in för återvinning, även om den faktiska återvinningsgraden varierar från land till land.Hälften av den plast som samlas in för återvinning exporteras för att behandlas i länder utanför EU.Sammanfattningsvis går avfall inte runt på varv.

Cirkulär istället för linjär ekonomi: vagga till vagga, inte vagga till grav

Men det finns ett sätt att få vår ekonomi att gå runt och varv: principen vagga-till-vagga materialcykeln tar bort avfallet.Allt material i en C2C-ekonomi kretsar genom slutna (biologiska och tekniska) kretsar.Den tyske processingenjören och kemisten Michael Braungart kom på C2C-konceptet.Han menar att detta ger oss en plan som leder bort från dagens synsätt på miljöskydd, som involverar användning av nedströms miljöteknik, och mot produktinnovation.Europeiska unionen (EU) eftersträvar just detta mål med sin handlingsplan för cirkulär ekonomi, som är en central del av den europeiska gröna affären och som bland annat anger mål för toppen av hållbarhetskedjan – produktdesign.

I framtiden, i enlighet med de miljövänliga principerna för C2C-konceptet, skulle vi använda konsumentvaror men inte konsumera dem.De skulle förbli tillverkarens egendom, som skulle ansvara för bortskaffandet av dem – och ta bort bördan från konsumenterna.Samtidigt skulle tillverkarna ha en ständig skyldighet att optimera sina varor i enlighet med de förändrade förhållandena inom deras slutna tekniska cykel.Enligt Michael Braungart skulle det vara möjligt att återvinna varor om och om igen utan att minska deras materiella eller intellektuella värde. 

Michael Braungart har efterlyst att konsumentvaror ska produceras på ett så naturligt sätt som möjligt så att de kan komposteras när som helst. 

Med C2C skulle det inte längre finnas något sådant som en icke-återvinningsbar vara. 

För att undvika förpackningsavfall måste vi tänka om förpackningar

EU:s handlingsplan fokuserar på ett antal områden, bland annat att undvika förpackningsavfall.Enligt EU-kommissionen växer mängden material som används för förpackningar kontinuerligt.2017 var siffran 173 kg per EU-invånare.Enligt handlingsplanen måste det vara möjligt att återanvända eller återvinna alla förpackningar som släpps ut på EU-marknaden på ett ekonomiskt lönsamt sätt senast 2030.

Följande problem måste lösas för att detta ska hända: nuvarande förpackningar är svåra att återanvända och återvinna.Det krävs en hel del ansträngning att bryta ner i synnerhet så kallade kompositmaterial, såsom dryckeskartonger, till deras cellulosa-, aluminiumfolie- och plastfolieelement efter bara en enda användning: papperet måste först separeras från folien och denna process förbrukar mycket vatten.Endast lågkvalitativa förpackningar, som äggkartonger, kan då tillverkas av pappret.Aluminiumet och plasten kan användas inom cementindustrin för energiproduktion och kvalitetsförbättring.

Miljövänliga förpackningar för C2C-ekonomin 

Enligt C2C NGO utgör denna typ av återvinning dock inte vagga-till-vagga användning, och det är dags att tänka om förpackningar helt.

Miljövänliga förpackningar måste ta hänsyn till materialens natur.De enskilda komponenterna måste vara lätta att separera så att de kan cirkuleras i cykler efter användning.Detta innebär att de måste vara modulära och lätta att separera för återvinningsprocessen eller vara tillverkade av ett enda material.Eller så måste de designas för det biologiska kretsloppet genom att vara gjorda av biologiskt nedbrytbart papper och bläck.Materialen – plast, massa, bläck och tillsatser – skulle i huvudsak behöva vara exakt definierade, robusta och högkvalitativa och får inte innehålla några gifter som kan överföras till mat, människor eller ekosystemet.

Vi har en plan för en vagga-till-vagga-ekonomi.Nu behöver vi bara följa det steg för steg.

Kopiera från Internetresurser